Fernando de Noronha, archipel volcanique brésilien inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO, est une destination de rêve pour les plongeurs. Isolé dans l'océan Atlantique, cet écosystème marin protégé abrite une incroyable biodiversité, offrant des rencontres inoubliables avec des tortues marines et des requins. Ce guide complet vous dévoilera les secrets de ce paradis sous-marin et vous préparera à une expérience de plongée unique.
Fernando de noronha: un sanctuaire marin exceptionnel
Les eaux limpides de Fernando de Noronha, réputées pour leur visibilité exceptionnelle pouvant atteindre 50 mètres par temps clair, offrent un spectacle sous-marin époustouflant. La température de l'eau, oscillant entre 25°C et 28°C toute l'année, rend la plongée des plus agréables. Des courants océaniques puissants, riches en nutriments, alimentent une profusion de vie marine. Les récifs coralliens, les grottes sous-marines, les canyons et les tombants rocheux créent des paysages sous-marins d'une beauté inégalée.
Au-delà des tortues et des requins, la richesse faunique de Fernando de Noronha est remarquable. Plus de 200 espèces de poissons multicolores évoluent dans ces eaux, aux côtés de raies manta géantes, de dauphins, de baleines à bosse (principalement entre juillet et novembre), et d'une variété impressionnante de coraux et d'invertébrés. La densité de la vie marine est telle que chaque plongée est une aventure unique, riche en découvertes.
Le statut de réserve naturelle de Fernando de Noronha est essentiel à la préservation de cet écosystème fragile. Un quota strict de visiteurs quotidiens est appliqué afin de limiter l'impact humain et de garantir la protection de la faune et de la flore exceptionnelles. Cette gestion rigoureuse contribue à la pérennité de ce sanctuaire marin, un véritable exemple de tourisme durable.
Plonger avec les tortues marines de fernando de noronha
Plusieurs espèces de tortues marines fréquentent les eaux de l'archipel. Parmi les plus communes, on retrouve la tortue verte ( *Chelonia mydas*), reconnaissable à sa carapace lisse et verte olive, et la tortue imbriquée (*Eretmochelys imbricata*), caractérisée par ses écailles en forme de peigne sur la tête. La tortue caouanne (*Caretta caretta*), plus petite et à la carapace brun-rouge, est également présente. On estime qu'environ 1000 tortues vertes viennent se reproduire sur les plages de l'archipel chaque année.
Ces animaux paisibles se nourrissent principalement d'algues et d'herbiers marins. Elles sont relativement peu farouches, permettant aux plongeurs une observation rapprochée, pourvu que la distance de sécurité (au minimum 2 mètres) soit respectée. Il est impératif de ne jamais les toucher, ni de les perturber. Observez leurs mouvements gracieux et leur calme majestueux.
De nombreux sites de plongée sont réputés pour l'observation des tortues. Le Baía dos Golfinhos, abritant une importante population de tortues vertes, est un lieu idéal pour une plongée facile, parfaite pour les débutants. Dois Irmãos, avec ses formations rocheuses imposantes, offre également des occasions exceptionnelles de rencontres rapprochées. Sela do Morro est un site plus technique, proposant une biodiversité exceptionnelle, mais avec des courants plus puissants. Pour les plus expérimentés, le site "Pedra Alta" offre une rencontre exceptionnelle avec des tortues plus profondes.
- Baía dos Golfinhos: Profondeur moyenne 8m, idéale pour tous niveaux.
- Dois Irmãos: Profondeur maximale 30m, réservé aux plongeurs certifiés.
- Sela do Morro: Profondeur maximale 25m, courants forts possibles.
- Pedra Alta: Profondeur 18-25m, pour plongeurs expérimentés seulement.
La photographie sous-marine est une pratique très répandue à Fernando de Noronha. Cependant, il est essentiel de le faire avec respect, en gardant une distance suffisante et en évitant de produire trop de bulles qui pourraient troubler les tortues ou les autres animaux marins. Un éclairage discret est également recommandé.
Rencontres inoubliables avec les requins de fernando de noronha
Fernando de Noronha abrite une variété d'espèces de requins, la plupart étant inoffensives pour l'homme. Le requin nourrice (*Ginglymostoma cirratum*), espèce docile et facilement observable au fond des récifs, est un habitué des plongées. Le requin pointe noire (*Carcharhinus melanopterus*), reconnaissable à la pointe noire de ses nageoires, est également commun. Des observations plus rares de requins marteaux (*Sphyrnidae*) sont possibles, ajoutant une dose d'excitation à la plongée. Au total, plus de 20 espèces de requins sont présentes.
Contrairement aux idées reçues, la grande majorité des requins ne représentent pas un danger pour l'homme. Ils jouent un rôle écologique essentiel dans le maintien de l'équilibre de l'écosystème, régulant les populations de poissons et contribuant à la santé des récifs coralliens. La peur qu'ils inspirent est souvent le fruit de représentations inexactes entretenues par la culture populaire.
Le site de plongée "Atalho" est très apprécié pour l'observation des requins nourrices, proposant une plongée relativement facile et accessible à un large public. "Meio" est un site plus technique, avec des courants plus forts, offrant des chances accrues de rencontrer une plus grande variété d'espèces. Pour les plongeurs expérimentés, le "Morro Dois Irmãos" offre des plongées exceptionnelles, avec des possibilités d'observations de requins de haute mer.
- Atalho: Profondeur moyenne 15m, accessible aux plongeurs certifiés niveau 1.
- Meio: Profondeur maximale 30m, réservé aux plongeurs expérimentés avec un bon contrôle de la flottabilité.
- Morro Dois Irmãos: Profondeur maximale 40m, uniquement pour plongeurs expérimentés et accompagnés d'un guide local.
Pour assurer votre sécurité et le bien-être des requins, respectez scrupuleusement les instructions du guide de plongée. Maintenez une distance de sécurité, évitez les mouvements brusques et les contacts physiques. Adoptez un comportement calme et respectueux, conscient de la fragilité de cet environnement unique.
Conseils pratiques pour votre séjour plongée à fernando de noronha
Organiser un voyage à Fernando de Noronha nécessite une préparation minutieuse. L'obtention d'un permis d'entrée dans la réserve naturelle est obligatoire. Il est fortement conseillé de réserver votre hébergement et vos plongées à l'avance, particulièrement pendant la haute saison touristique (juillet à octobre). Le nombre de visiteurs étant limité, la réservation anticipée est indispensable.
Choisissez un centre de plongée reconnu pour son professionnalisme et son engagement en faveur de la protection de l'environnement. Renseignez-vous sur les certifications et les pratiques de chaque centre avant de faire votre choix. Un centre de plongée responsable privilégie les petits groupes et un comportement respectueux de l'environnement.
Vous pouvez louer tout votre équipement de plongée sur place. Cependant, si vous possédez votre propre matériel, vérifiez son bon état avant votre départ. L'équipement standard comprend une combinaison néoprène (5mm est recommandé), un masque, un tuba, des palmes, un détendeur et une combinaison de plongée adaptée. Des équipements plus spécifiques peuvent être nécessaires selon le niveau et le type de plongée.
- Prévoyez une assurance voyage incluant la couverture pour les activités de plongée.
- Consultez la météo avant chaque plongée.
- Ne touchez jamais les coraux ou les autres organismes marins.
- Ne nourrissez jamais les animaux.
- Ramassez vos déchets et respectez strictement le code de conduite de la réserve.
En appliquant ces conseils, vous contribuerez activement à la préservation de ce joyau de la biodiversité marine et vous vivrez une expérience inoubliable à Fernando de Noronha.